Portrait - Sophie Debehogne

Pouvez-vous vous présenter brièvement : quel est votre rôle actuel ?

Je m’appelle Sophie Debehogne, j’ai 53 ans et je suis maman de quatre enfants. Je vis à Bruxelles, une ville que j’apprécie particulièrement, et je nourris depuis toujours une passion pour la cuisine et le sport.

J’ai débuté ma carrière dans l’asset management il y a trente ans, à la Générale de Banque, en tant qu’analyste-gestionnaire au moment de la création de fonds actions thématiques européens.

Aujourd’hui, au sein de notre département Solutions & Client Advisory, je dirige une équipe de huit personnes. Nous accompagnons principalement des clients institutionnels en Europe et en Asie sur des enjeux stratégiques, ainsi que dans la conception de solutions d’investissement sur mesure, adaptées à leurs objectifs et à leurs contraintes spécifiques.

Comment êtes-vous entrée dans le secteur de la gestion d’actifs et comment votre carrière a-t-elle évolué ?

Après mes études d’ingénieur commercial à Solvay, avec une spécialisation en finance, je me suis assez naturellement tournée vers l’asset management. C’était un univers qui correspondait bien à mon goût pour l’analyse et la rigueur, mais aussi à mon envie d’apprendre en permanence et d’évoluer dans un environnement stimulant.

Ce qui a vraiment marqué mon parcours, c’est la diversité des fonctions que j’ai exercées, souvent dans des contextes de marché assez particuliers. J’ai commencé comme analyste, puis comme gérante de fonds actions dans les secteurs de la technologie et des télécoms, au moment de la bulle technologique et de la crise de 2000. J’ai ensuite évolué vers un rôle d’investment specialist en multi-actifs, avant de prendre la responsabilité de l’équipe de stratégie corporate lors de la crise de 2008 et de plusieurs fusions dans lesquelles j’ai été directement impliquée.

Avec le temps, je mesure à quel point ce parcours m’a permis de découvrir l’asset management sous des angles très différents et d’en construire une vision à la fois large, concrète et stratégique.

Qu’est-ce qui vous attire dans votre métier et dans le secteur de la gestion d’actifs ?

Ce que j’aime dans ce métier, c’est qu’il est en mouvement permanent.

L’asset management est une industrie vivante, qui pousse à rester curieux, à se remettre en question et à évoluer sans cesse. Ces dernières années, on a vu monter en puissance la gestion passive, se développer les actifs privés, mais aussi grandir le rôle que notre industrie peut jouer face à de grands défis, notamment climatiques. En parallèle, les attentes des clients se sont fortement renforcées, dans un cadre réglementaire lui aussi plus exigeant.

Ce qui rend ce métier particulièrement intéressant, c’est aussi qu’il faut constamment s’adapter au contexte macroéconomique. Nous sommes passés d’un environnement de faibles rendements à un retour de l’inflation et à une remontée rapide des taux, avec en toile de fond des crises géopolitiques qui nourrissent la volatilité. Dans ce contexte, notre rôle est d’aider les clients à prendre du recul, à garder le cap et à construire des solutions d’investissement solides et pertinentes sur le long terme.

Quels défis avez-vous rencontrés, notamment en tant que femme ?

Quand j’ai commencé, l’asset management était encore un univers très masculin, avec très peu de femmes, et encore moins dans les métiers de gestion ou aux postes de direction.

Ce qui me frappe aujourd’hui, c’est de voir à quel point les choses ont évolué en trente ans. La place des femmes s’est nettement renforcée, y compris à des postes clés, et il existe désormais une vraie volonté de faire progresser l’équilibre entre les femmes et les hommes dans notre industrie.

Chez BNPP AM, cela se traduit par des initiatives concrètes pour favoriser une meilleure représentation des femmes dans les fonctions de gestion et de management, par une attention portée à l’égalité au sein de boards de nos fonds, mais aussi par notre politique d’engagement et de vote auprès des entreprises dans lesquelles nous investissons, afin d’encourager une représentation plus équilibrée dans leurs conseils d’administration.

À titre personnel, je n’ai pas le sentiment d’avoir été freinée parce que j’étais une femme. J’ai eu la chance de commencer ma carrière en gestion, puis d’avoir, au fil des années, de belles opportunités pour évoluer, découvrir de nouvelles fonctions et prendre davantage de responsabilités.

Et au fond, ce que je trouve encourageant, c’est de voir qu’aujourd’hui, les jeunes femmes qui entrent dans ce secteur peuvent sans doute se projeter plus facilement, parce qu’elles ont davantage de modèles à travers des femmes inspirantes, mais aussi parce que de nouvelles fonctions se sont développées dans le domaine de la durabilité ou dans la gestion d’actifs privés et ouvrent encore plus de perspectives.

Quelles sont les compétences clés dans notre secteur et votre rôle ?

Je dirais que, dans notre secteur, les compétences humaines sont essentielles. L’asset management reste avant tout un métier de personnes : la capacité à communiquer de manière claire et transparente, à travailler en équipe et à faire preuve d’empathie est vraiment clé. Cela vaut aussi bien dans les relations entre collègues que dans l’échange avec les clients.

Nous évoluons dans un environnement complexe, où de nombreuses expertises doivent se croiser, qu’il s’agisse d’investissement, de durabilité ou encore de réglementation pour construire des solutions pertinentes, adaptées aux besoins de clients très différents, qu’ils soient distributeurs, assureurs, fondations, ou fonds de pension.

La flexibilité est également indispensable, parce que notre environnement évolue en permanence, tout comme les marchés et les attentes des clients. Ensuite, selon les fonctions, certaines compétences prennent plus d’importance.

Y a-t-il des idées reçues sur notre secteur ?

Il existe en effet plusieurs idées reçues sur notre secteur. L’une des plus fréquentes consiste à assimiler la gestion d’actifs au métier bancaire, alors qu’il s’agit de deux activités très différentes, même si certaines sociétés de gestion appartiennent à des groupes bancaires. Il y a une vraie distinction entre la distribution de produits financiers, d’un côté, et, de l’autre, la conception et la gestion de fonds d’investissement.

Une autre idée reçue consiste à penser qu’un gestionnaire doit, en permanence, faire mieux qu’un placement monétaire. En réalité, ce n’est pas ainsi que fonctionne l’investissement. Plus l’espérance de rendement est élevée, plus le niveau de risque l’est aussi. Ce risque peut être pertinent si l’horizon d’investissement est suffisamment long, mais il implique aussi d’accepter une certaine volatilité et, parfois, des pertes temporaires en capital à court terme.

Quel conseil donneriez-vous à d’autres femmes intéressées par une carrière dans notre secteur ?

Je leur dirais d’abord d’oser se lancer, sans trop se mettre de barrières. C’est une industrie passionnante, en pleine transformation, qui a besoin de profils variés, de regards différents et de parcours parfois moins linéaires qu’on ne l’imagine. Les femmes y ont toute leur place, et je pense qu’elles peuvent y apporter beaucoup, par leur manière d’aborder les sujets, leur sens de l’écoute, leur capacité à créer du lien, mais aussi leur rigueur et leur vision.

Je leur dirais aussi qu’il ne faut surtout pas avoir une vision trop étroite de l’asset management. C’est un secteur beaucoup plus large et plus divers qu’on ne le pense souvent, avec des métiers qui vont de la gestion et de l’analyse à la relation client, au marketing, aux opérations, à la durabilité ou encore au légal. Il faut rester curieuse, se faire confiance, ne pas hésiter à poser des questions et à saisir les opportunités, même lorsqu’on n’a pas encore toutes les réponses.

Qu’auriez-vous aimé savoir au début de votre carrière ?

Avec le recul, je pense qu’il est important de prendre le temps de parler avec les différentes parties prenantes de l’entreprise, bien au-delà de son périmètre immédiat.

Quand on débute, on a souvent tendance à se concentrer sur son rôle, ses objectifs et son équipe. Mais plus on avance, plus on réalise que la qualité des échanges avec les autres fonctions est essentielle pour mieux comprendre les enjeux de chacun, construire progressivement son réseau et créer des relations de confiance dans la durée.

Dans un environnement devenu beaucoup plus complexe et transversal, où les expertises doivent sans cesse se croiser, cette capacité à écouter, à connecter les points de vue et à travailler ensemble est, à mes yeux, un vrai accélérateur d’apprentissage et d’efficacité.